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Guatemala

Guatemala es un país diverso con una población de 14 millones de personas y posiblemente con la tasa más baja alfabetización en América Latina. – alrededor del 70%. Y es aún más baja en las áreas rurales, especialmente para las mujeres y las niñas. Con más de 20 diferentes lenguas indígenas habladas además del Español como segundo idioma, la enseñanza de la lectura es un reto. Las escuelas son técnicamente gratis pero fuera del alcance para mucho quienes no pueden pagar los uniformes y útiles escolares necesarios.

Las tasas de mortalidad y desnutrición están entre los más altos de la región. El país está plagado por el alto desempleo, corrupción, crimen organizado y las pandillas callejeras violentas, y es un importante corredor para el contrabando de drogas hacia los Estados Unidos. Todo lo anterior da como resultado una masiva emigración a otras ciudades, a menudo ilegalmente.

Honduras

Honduras es el país más grande y el tercero más pobre en Centroamérica. Es sobretodo rural con más de la mitad de la población viviendo en remotas y escasamente aéreas pobladas. Cerca del 75% de los 8 millones de ciudadanos hondureños viven en la pobreza. Como en Guatemala, la educación es, en teoría, gratuita. Sin embargo la calidad de la educación pública sufre debido a las continuas huelgas y las luchas políticas que acortan el año escolar a únicamente una fracción de los 200 días requeridos de estudio en las aulas. Los centros comunitarios en los que las bibliotecas Riecken se han convertido, dondequiera que se encuentren, ofrecen oportunidades tanto para el desarrollo individual como para las comunidades.

Debido al crimen y la corrupción, Honduras es ahora considerada el país con más violencia per cápita en el mundo. Violencia combinada con empleo limitado y las escasas oportunidades educativas a menudo estimula a los jóvenes a huir a otros países, como Estados Unidos.